第六节

(资料图)

和昨天不同，从樱子小姐的家到永山墓地并不是很远。今天的气温比昨天稍微低一些，早上不穿连帽衫感觉很冷，但过了中午因为气温上升，今天也是散步的好天气。和昨天不同，今天的天空很蓝，远处的大雪山连峰也清晰可见。

今天我也背着樱子小姐的背包，跟在她后面走。因为就算问她去哪里，她也不会告诉我。原以为樱子小姐会直奔神社，没想到她穿过神社，站在一户人家前面。

那是一栋拥有广阔田地的大房子，路边的蓝色鱼糕屋顶的车间，有一架轮胎上沾着泥土的拖拉机。在通风良好的半塑料大棚里，生长着叶子开始枯萎的夏季蔬菜，这个时候应该是最后的收获季节。

田地里似乎不是谷类，而是绿叶蔬菜，拥有大型家庭菜园的人家在旭川并不少见，但这种规模肯定是在经营农业为生，绿油油的菠菜在风中摇曳。

“是‘能任’吗?果然是这样。”

擅自进入园区的樱子小姐，在主屋的玄关看到门牌，哼了一声。

“果然?”

“石川县有很多人的姓的首字是‘能’。”

“......石川县?”

我愣了一下。

“石川县也有很多人的姓氏都念做‘谷内’。”

“是吗……那这里为什么会有石川县的姓氏?”

我知道樱子小姐真的很博学，但不知道她为什么会突然提到石川县的话题，我感到很困惑。

“以石川县的灵峰白山为御神体的白山比咩神社所供奉的就是菊理媛命，也被称为白山比咩神。因为它在黄泉平坂为伊奘诺尊和伊冉尊牵线搭桥，所以也被称为绿结神、连接死者和生者的女神。”

“死者和生者?”

“开拓北海道的那些被称为屯田兵的定居者，除了青森、秋田、新潟之外，还有很多来自石川县。我推测，这一带应该是石川县来的定居者聚居的地区。”

“啊….....”

这时，我终于明白她在说什么。确实，附近的水山墓地也竖立着一座名为屯田兵墓的巨大墓碑。

在农家前面说这些话时，我注意到有人怀疑地盯着我们。

“有什么事吗?”

跟我们说话的是一位似乎正在干农活、戴着遮阳篷的老太太。

“正好。我想问您一个问题，以前这附近是不是住着一个叫谷内八江的女人?”

樱子小姐问道，老太太露出讶异的表情，回答道:“阿八的话，我还记得。”

“那正好。关于她，能告诉我你所知道的事情吗?”

被突然出现的年轻女性冒失地问道，说实话，老太太似乎很困惑。但是她说“小八啊..…”嘴里反复念叨着，脸上浮现出寂寞又怀念的表情。

“那边以前有个叫白山神社的小神社，阿八就住在旁边。”

“神社旁边吗?”

我不由自主地看了看樱子小姐，和她的目光相遇了。樱子小姐对我点点头。

“谷内家嘛，妹妹弟弟很多，小八是大姐，所以就代替她妈妈照顾家里的事情和妹妹弟弟，她的姐妹弟弟经常在神社里玩。”

“请问......，关于谷内女士的事，你能再多说几句吗?”

我这么一问，老太太又露出讶异的表情。不过，当我告诉她谷内女士现在住在收费的老人院里，并且经常溜出来寻找神社时，奶奶似乎多少接受了我的说法。

“所以我们才想知道谷内女士的事，哪怕是一点点也能帮助我们了解些什么…。”

“我对她的事情也不怎么了解。”老太太说完后，把我们请到庭院背阴处的长椅上。

“阿八和我一样没去上学，我们都忙着家里的事，我也没有多亲密地和她玩过。”

老太太特意为我准备了麦茶，首先开口说道。

“阿八的爸爸是做木工的，虽然工作做得很好，但酗酒的毛病却很厉害。收入好像都花在酒钱上了，再加上家里有孩子，他们家的生活并不轻松，阿八经常背着弟妹在我家地里帮忙，我们会送一些蔬菜让她带回家。”

“有那么多弟妹?”

“我们小的时候都是这样的，我也是，大的兄弟四个，小的兄弟两个，以前也不像现在这样什么都方便，所以有的兄弟姐妹并不能平安活到成人。”

老太太呵呵地笑了，的确，我的爷爷们兄弟姐妹很多。

“可是……不过，即使阿八家里有很多孩子，她爸爸还在的时候，虽然很辛苦，但我觉得她们还过得下去。”

“她的父亲……很早就去世了吗?”

“不……我以前就听说过，阿八的父亲在高架下的饭馆里包养了一个年轻女孩，最后她父亲抛弃了家人，躲了起来……突然没人挣钱的阿八家，好像真的很困难。”

老太太的声音苦涩地挤出来。

“大概是营养状况也不好吧，她爸爸不在的那一年，伤寒病流行，阿八的姐弟都死了，她妈妈也一样。”

“怎么这样......。”

“最后她家的房子也卖掉了，剩下的妹妹弟弟也都四分五裂了，.....八江也不知道怎么样了。就这样。特别是她的姐妹们因为都长得很漂亮，所以也偶尔听人说是被卖了。”

虽然已经过去了几十年，但老太太说起这些事，她的胸口依然疼痛难忍。

为了减轻她的痛苦，我告诉她，谷内女士最近虽然记忆有些模糊，但身体很健康，几年前还在永山外公家的隔壁安静地生活。

“她这辈子过得一定很辛苦吧….....”

奶奶似乎松了一口气，但还是感慨地说，她们都是生活在同一个时代的人，过去的生活比现在艰难多了，老太太的声音很沉重，而我就那样沉默了。

[……]

一阵沉默之后，老太太似乎有些犹豫，不知道该说些什么。

“如果还有什么，请告诉我们。”

樱子小姐似乎也注意到了老太太的这种举动，她立刻停顿下来。

“…阿八家还有其他不好的传闻。”

“不好的传闻?”

“啊······她妈妈是一个一年四季都挺着大肚子的人…生下来的小婴儿据他们说是自己家实在养不活，生下来就交给送去当养子了。”

说到这里，老太太难以启齿地垂下了视线。

“可是……当时有传言说，他们不是送去当给别人养子，而是杀了孩子……所以，阿八的家的房屋很长一段时间都没人买。”

“这......是真的吗?”

“应该不会吧。那当然是毫无根据的传闻，房子被拆的时候，也没有发现孩子的骨头。而且这种事……阿八是不会原谅的，因为她很疼爱妹妹和弟弟们。”

老太太说完，好像不想再多说什么似的，从长椅上站了起来。她说要回去干农活，一度背对着我们走，突然停下脚步回头对我说，希望我告诉她谷内女士住的养老院的位置。

“我也不是有什么话要跟她说，只是怕她忘了我……”奶奶说完，落寞地微笑着。

“阿八长得很像她妈妈，真的很漂亮，总是那么温柔。”

老太太怀念地环视了一圈田地后，看向神社的遗迹。

“我小时候一直很仰慕她。”

看着老太太感慨万千的侧脸，晒得黝黑的皱纹深处，一瞬间我仿佛看到了小女孩时代的老太太和谷内女士。

离开能任家后，樱子小姐这次径直向神社的遗址走去。

“樱子小姐?”

“怎么了?”

“难道……莫非，你是那么认为的，那里埋着婴儿的骨头?”

“这个嘛，挖一挖就知道了。”

“挖吗...... ?”

谷内家没有发现孩子的骨头。如果是这样的话，有可能被埋在旁边的神社里。

“确实，那个……是和死者的国度有关的神吗?”

“说起来，以前根据地域的不同会有差异，但是因为未满七岁的孩子不是人，而是接近神的一方，所以也会用和大人不同的方法埋葬。”

“所以......”

但像这样把孩子的遗体埋在神社里，实在是太不寻常了。我怀着一种莫名的不快，或者说是一种毛骨悚然的感觉，但还是无可奈何地跟在樱子小姐后面。

神社前的道路因为昨天急救队的人来过,变得相当容易走。

樱子小姐站在昨天谷内女士躺着的樱花树下，从背包里拿出折叠的铲子，毫不犹豫地开始挖土。

“等一下……还是拜托警察比较好吧!”

“没必要麻烦他们，我们先挖，挖出什么东西再报警不就行了吗?”

“怎.....怎么.……”

什么人啊真是，我虽然隐约有心理准备，但她明明知道里面可能埋着人的尸体，却真的毫不犹豫，不，应该说是很高兴地在挖土。

这个人真的很不寻常，虽然这么想，但这变成了确信，我就那样瘫倒在地。

哗啦哗啦，有规律的声音默默地重复着。我抱着膝盖，低着头，一个劲地等待时间的流逝。我也想过赶紧丢下她逃走，但讨厌警察、喜欢骨头的她，也许不会把那些小孩子的骨头乖乖地交给警察，这种不信任感把想马上跑出去的我的脚绊住了，我好不容易才把脚步停住。

不久，“砰”的一声硬邦邦的声音将我推入更加绝望的深渊。

“呜…..... !”

“少年，把包里的小铲子拿出来。”

“不会吧，.....?”

我用颤抖的手从背包里拿出小铲子。

“不知道，不过好像埋着什么大东西。”

“很大的东西?”

“至少不会是孩子的骨头，因为骨头也会回归到土里。孩子的骨头软骨多，又很脆弱，这么精致的骨头总不会这么结实吧。”

如果是石头，或者......?我一边想着这些，一边把小铲子递给樱子，却忍不住往洞里看了看。

洞已经被深挖了1米以上，透过斑驳的阳光，可以看到陈旧老化的麻布一样的东西。

“诶….....?”

我有不祥的预感。

樱子小姐不把我放在眼里，又专心地挖了几十分钟的洞。

过了一会儿，她用手背擦了擦额头上的汗，然后从口袋里取出塑料手套，在手腕处“啪”地敲了一声。

“樱子小姐?”

“少年，不好意思，能帮我把它们拉上来吗?”

樱子小姐一脸若无其事地说。

“我不要!”

“看来不是小孩子的骨头。”

“什么?”

我曾有过可怕的想象，麻布里一定埋着好几具孩子的骨头。但是，埋的好像不是孩子的骨头。

我拒绝把它们拉上来，樱子小姐放弃了似的当场摊开麻布，开始确认里面的情况。

“太好了，完全是美丽的状态。”

说着，樱子小姐高兴地拿起一根骨头给我看。

“啊....啊?！”

开什么玩笑，不是假的，是真的，是真的人骨，也不是用铁桶煮的梅花鹿。

我吃了一惊，又受不了恐惧和恶心，把它放回草丛里。

“别担心，已经完全变成骨头了。”

啊?那又怎样?骨头也是“尸体”，怎么可能不害怕呢?

“嗯，性别应该是男的。”

樱子小姐不把我放在眼里，俯视着这幅骨头说道。

“怎、为什么?你怎么知道?”

我眼含泪水，打开背包里的一瓶矿泉水，漱了漱嘴，几乎是自暴自弃地问樱子小姐。

“头盖骨真是能言善辩，从这里可以看出很多东西。特别是前头骨和下颌骨，还有骨盆，只要检查这两个，就能大致判断性别——还有就是年龄。”

“嗯。”她抱着胳膊，好像又在洞里采骨。看着被赶出被窝的大蚯蚓和扭来扭去的小蚯蚓，我更加想吐，但还是侧耳倾听她的话。

“看看口盖吧。切齿对判断年龄比较有效。这个也以二十岁为界开始变薄，超过五十岁完全消失。这些骨头虽然都变薄了，但并没有完全丧失，但是内侧部分已经完全消失的话，估计已经超过三十岁了。”

也就是说，是三十岁以上，五十岁以下吗?

“再加上下颚切齿上有因磨损而露出的点状象牙质，所以推测应该是三十岁到四十岁的男性的骨头。”

樱子小姐滔滔不绝地给我做了说明。说实话，我觉得无所谓，但当我注意到她的表情与其说是快乐的猎奇犯，不如说是医生或研究者的认真表情时，我开始注意起她的话。

“骨头是随着年龄增长而变化的部位。头盖骨的这个缝合面也有助于判断年龄，但由于存在个体差异，所以最好与其他部位综合判断。”

“头盖骨缝合线”这个东西，我根本就不知道。但既然叫线条，那线条是附着在骨头上的吗?

“而且……可能惯用手是右手，职业可能是木匠。”

“什么?”

光看骨头，连这种事都知道吗?我惊讶地问她:“真的?”

“肌肉长出来的话，骨头就会变粗变壮。从左右的差别来看，大概是右手的肌肉长得比较多吧。而且右肘关节也有变形。有可能是患上了肘部管症候群，是由于肘关节内侧的神经受到压迫而引起的麻痹症状，这种症状多发生在木工、草席工等经常使用手肘的人身上。”

“木匠的职业病…..…..”

我再次被眼前眺望骨灰的女性吓了一跳，同时感到心中涌起一股敬意。

罕见的背诵能力和渊博的知识。只要听到一个人名，就能勾起那个人的起源，而现在面对一具白骨尸体，不仅是性别、年龄，连惯用手、职业都能推算出来。

“甲状软骨折断，头盖骨有几处凹陷骨折……我想应该不是自然死亡。虽然无法判断直接死因，肯定是被人用力勒住脖子，用钝器殴打。”

“那……那就是说，那个人，莫非是..... ?”

一个三十岁到四十岁左右的成年男性，职业是木匠——听到这里，我也渐渐有了答案。而且，有他杀的痕迹………!?

“谷内八江找的应该就是这个。”

“这个……”，听樱子小姐语气，她仿佛只把人的骨头当成是东西似的。

但恐怕这就是谷内女士即使把自己手指的指甲剥掉也要找到的尸体。

“不报警行吗?不报警的话，我就拿回家了。”

樱子小姐对目瞪口呆的我微微一笑，就像捡到玩具一样，用恶作剧的表情对我说道。

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